Die Balele sind ein Wantu-Volk im Westen Usambisas. Sie waren lange neben den Usama eine der prägenden Gruppen West- und Zentralusambisas.
Geschichte
Wie die Usama lebten die Balele ursprünglich als Bauern und Viehhirten in kleineren Häuptlingstümern. Im 16. Jahrhundert gerieten sie durch das Vordringen imperianischer Kräfte unter Druck. Anders als die Usama reagierten die Balele jedoch nicht mit politischer Einigung, sondern mit inneren Rivalitäten.
Diese Schwäche erleichterte die Ausdehnung des Usama-Reiches unter Ngombane. Die Balele wurden zunehmend an die westlichen Randgebiete gedrängt und verloren einen Teil ihrer früheren Siedlungsräume.
Religion
Die Balele sind heute überwiegend christlich. Dieser religiöse Gegensatz zu den meist muslimischen Usama verschärft bestehende Land- und Stammeskonflikte.
Konflikt mit den Usama
Viele Balele beanspruchen bis heute Gebiete, die inzwischen von Usama-Gruppen kontrolliert oder besiedelt werden. Daraus entstehen wiederkehrende Fehden, die von der usambischen Zentralregierung und dem Militär nicht immer verhindert werden können.
Der Konflikt zwischen Balele und Usama gilt neben der Bisansa-Frage als einer der wichtigsten inneren Spannungsherde Usambisas.