Die Isla del Gato ("Katzeninsel") ist eine Insel vor der Nordwestküste Veraguas' im Medianischen Ozean. Sie besitzt große Bedeutung in den Beziehungen zwischen Leduveia und Veraguas und war Schauplatz der Guerra de Isla del Gato von 1980.
Geographie
Die Isla del Gato liegt in einem maritimen Grenzraum zwischen São João und Veraguas. Sie kontrolliert lokale Fischgründe, kleinere Häfen und Seewege, die für Küstenschifffahrt, Marinepatrouillen und Schmuggelbekämpfung wichtig sind.
Geschichte
Die Insel wurde im 16. Jahrhundert während der coloneiischen Conquista beansprucht. Später gelangte sie in barnstorvischen Besitz, wurde vorübergehend Albernia überlassen und schließlich an Leduveia verkauft. Leduveia benannte sie in Nova Olispoa um.
1809 erklärte die königliche Regierung Veraguas ihren Anspruch auf die Insel und gründete eine Siedlung an der Westküste. Leduveia protestierte, verzichtete aber zunächst auf Gegenmaßnahmen. Nach der Staatsreform von 1821 ließ der Vizekönig von São João die Insel dauerhaft besiedeln.
Während der Militärdiktatur in São João ab 1915 und der Militärherrschaft in Veraguas ab 1953 wurde die Isla del Gato zu einem Zufluchtsort. Auf dem Höhepunkt lebten etwa 400.000 Menschen auf der Insel.
Guerra de Isla del Gato
1980 annektierte Veraguas die Insel nach einer Landung von Fallschirmjägern. Leduveia erklärte das Gebiet zur Sperrzone und später den Krieg. Nach mehreren Wochen Kampf, leduveiischen Landungen und der Einnahme Ciudad de Barridas endeten die Kampfhandlungen am 7. September 1980.
Volksabstimmung von 2003
Nach einer Entspannung der Beziehungen vereinbarten Leduveia und Veraguas 2002 eine Volksabstimmung über die Zukunft der Insel. Im Mai 2003 entschieden sich die Bewohner mit knapper Mehrheit für den Anschluss an die Republik Veraguas.
Bedeutung
Die Isla del Gato ist ein kleiner Raum mit großem politischen Gewicht. Sie verbindet Fragen von Kolonialgeschichte, Volksabstimmung, Seeherrschaft, Flüchtlingsbewegungen und nationalem Prestige. Für Leduveia bleibt sie Teil der Erinnerung an São João und die meridische Küstenpolitik; für Veraguas ist sie ein Symbol nationaler Selbstbehauptung.