Die Katzeninselkrieg ("Guerra de Isla del Gato") war ein kurzer Krieg zwischen Leduveia und der Republik Veraguas im Sommer 1980 um die Isla del Gato. Die Insel liegt vor der Nordwestküste Veraguas' im Medianischen Ozean und war über Jahrhunderte Gegenstand wechselnder Hoheitsansprüche.
Der Konflikt endete nach der Einnahme Ciudad de Barridas durch leduveiische Truppen am 5. September 1980 und der Einstellung der Kampfhandlungen am 7. September 1980. Das Nachspiel des Krieges führte langfristig zu einer Volksabstimmung, in der sich die Bewohner der Insel 2003 knapp für den Anschluss an Veraguas entschieden.
Vorgeschichte
Über Jahrhunderte stellten unterschiedliche Staaten Ansprüche auf die Isla del Gato. Colonea nahm die Insel im Rahmen der Conquista des 16. Jahrhunderts in Besitz. Später gelangte sie in barnstorvischen Besitz und wurde zu Beginn des 18. Jahrhunderts vorübergehend Albernia überlassen. Nachdem Albernia das Eiland nach rund siebzig Jahren aufgab, verkaufte es die Insel an Leduveia.
Leduveia benannte die Insel in Nova Olispoa um. Sie blieb zunächst unbesiedelt und hatte für die Krone nur geringe Bedeutung.
1809 erklärte die königliche Regierung Veraguas ihren Anspruch auf die Katzeninsel und gründete eine Siedlung an der Westküste. Leduveia protestierte, verzichtete wegen der geringen Bedeutung der Insel aber auf Gegenmaßnahmen. Auch die veraguanische Siedlung wurde bald aufgegeben.
Nach der leduveiischen Staatsreform von 1821 veranlasste der gestärkte Vizekönig von São João die dauerhafte Besiedlung Nova Olispoas. Es entstanden zwei Städte, darunter Porto Real, das später von Veraguas als Ciudad de Barrida bezeichnet wurde.
Insel der Flüchtlinge
Offiziell gehörte Nova Olispoa zu São João. Nach dem Militärputsch in São João von 1915 entwickelte sich die Insel jedoch zu einem beinahe eigenständigen Zufluchtsraum. Viele Menschen flohen dorthin, um den Todesschwadronen des Veida-Regimes zu entgehen.
Als 1953 auch in Veraguas das Militär die Macht übernahm, begann ein weiterer Flüchtlingsstrom auf die Insel. Auf dem Höhepunkt lebten etwa 400.000 Menschen auf der Isla del Gato, was einer Bevölkerungsdichte von rund 1.200 Einwohnern je km² entsprach.
Nach der Niederschlagung des Militärregimes in São João 1963 kehrte ein großer Teil der leduveiischen Bevölkerung in die Heimat zurück. Die nahezu zeitgleichen Wahlen in Veraguas änderten an der Lage der veraguanischen Siedler wenig; die meisten blieben auf der Insel.
Politische Zuspitzung
Lange blieb es ruhig um die leduveiische Insel mit überwiegend veraguanischer Bevölkerung. Erst nach dem erneuten Machtwechsel in Veraguas griff Presidente Eduardo Barrida die Frage wieder auf. Seine Regierung verband historische Ansprüche mit dem Hinweis auf die mehrheitlich veraguanische Bevölkerung der Insel.
Leduveia betrachtete Nova Olispoa weiterhin als Bestandteil São Joãos und lehnte eine einseitige Änderung des Status ab. Die diplomatische Lage verschärfte sich im Juli 1980.
Kriegsverlauf
Juli 1980
Am 14. Juli 1980 landeten veraguanische Fallschirmjäger mit Unterstützung der Marine auf der Isla del Gato. Es kam zu Gefechten mit der dortigen Polizei.
Am 15. Juli annektierte Veraguas die Insel in einer offiziellen Note an das leduveiische Kaiserhaus. Leduveia erklärte am 16. Juli das Gebiet um die Insel zur militärischen Sperrzone.
Am 19. Juli erklärten Conselho und Assembleia in einer gemeinsamen Sitzung in Olispoa den militärischen Ernstfall. Kaiser Duarte VIII. erhielt den Oberbefehl über die Streitkräfte. Ein Krisenstab nahm seine Arbeit auf.
Am 20. Juli erreichten erste leduveiische Flottenverbände die Sperrzone. Am 21. Juli nahmen leduveiische Marineinfanteristen veraguanische Stellungen an der Westküste. Veraguas verstärkte daraufhin seine Truppen auf 13.000 Mann und verlegte den Großteil nach Ciudad de Barrida.
Nachdem Verhandlungen scheiterten, erklärte Leduveia Veraguas zum 31. Juli offiziell den Krieg.
August und September 1980
Am 1. August griff das 101. Esquadra der leduveiischen Força Aérea den provisorischen Flughafen von Ciudad de Barrida an. Es kam zu ersten Luftkämpfen mit veraguanischen Kampfflugzeugen.
Am 2. August wurde der leduveiische Kreuzer IMN Valencia vor der Westküste durch ein veraguanisches U-Boot versenkt. Am 5. August landeten leduveiische Kräfte in der San-Fernando-Bucht. Bis zum 11. August wuchs der Brückenkopf auf etwa 30 km²; rund 4.000 Mann waren gelandet.
Am 19. August nahmen leduveiische Fallschirmjäger Nova Vidiquera ein. Am 23. August zerstörten leduveiische Mittelstreckenraketen die Radarstellungen Veraguas. Die Marineinfanteristen brachen aus ihrem Brückenkopf aus.
Am 26. August erreichte der Flugzeugträger IMN Henrique das Kriegsgebiet. Zwei Tage später kesselte das 19. Marineinfanteriecorps Leduveias Ciudad de Barrida ein. Wegen der leduveiischen Lufthoheit und der vor dem Hafen operierenden U-Boote waren die veraguanischen Soldaten vom Nachschub abgeschnitten.
Am 1. September begann der Angriff auf Ciudad de Barrida. Die Stadt fiel am 5. September. In der Nacht desselben Tages schlug Presidente Barrida Leduveia eine Waffenruhe vor. Am 7. September wurden die Kampfhandlungen endgültig eingestellt.
Nachspiel
Nach dem Tod Barridas und der Machtübernahme Juan Rafael Salas' entspannte sich das Verhältnis zwischen Leduveia und Veraguas. Die Isla del Gato wurde lange Zeit nicht thematisiert.
Im Rahmen eines Freundschaftsvertrages vereinbarten beide Staaten 2002, dass die Bewohner der Insel in einer Volksabstimmung über ihre Zukunft entscheiden sollten. Zur Wahl standen der Anschluss an Leduveia, der Anschluss an Veraguas oder die Unabhängigkeit.
Im Mai 2003 entschieden sich die Bürger der Isla del Gato mit knapper Mehrheit von 36 Prozent für den Anschluss an die Republik Veraguas. Die Insel wurde daraufhin Teil des veraguanischen Staates.
Rolle Coloneas
Colonea spielte im Krieg von 1980 keine unmittelbare militärische Rolle. Seine Bedeutung liegt vor allem in der Vorgeschichte: Die Insel war während der coloneiischen Conquista erstmals in die aranische Kolonialordnung einbezogen worden.
In Bellea wurde der Krieg aufmerksam beobachtet, weil er die Stabilität der Straße von Herakles, die Sicherheit Groß-Meridias und die Beziehungen zu Leduveia und Veraguas berührte. Spätere coloneiische Darstellungen betonen daher weniger eigene Ansprüche auf die Insel als vielmehr die Notwendigkeit geregelter Seewege und klarer Hoheitsverhältnisse in Meridia.